Pilot automat: Cum functioneaza pilotul automat

Pilotul automat nu este o invenție recentă, ci are o istorie ce datează din secolul al XVIII-lea, când a apărut într-o formă incipientă pe vremea vehiculelor pe aburi. Deși conceptul este vechi, abia în 1958 Chrysler a implementat primul sistem de pilot automat pe modelul Imperial, marcând începutul unei tehnologii care avea să transforme experiența de conducere.

Ce înseamnă pilot automat sau tempomat, după cum mai este cunoscut? De fapt, acest sistem a fost conceput inițial pentru folosirea pe autostrăzile lungi din Statele Unite, însă popularitatea sa a crescut semnificativ în anii '70, după izbucnirea crizei petrolului[-2]. În prezent, pilotul automat a devenit un element standard în multe modele de mașini și este disponibil chiar și pe mașinile low-cost, inclusiv pe cele din gama Dacia.

În acest articol, vom explora în profunzime ce reprezintă pilotul automat, cum funcționează acest sistem și care sunt avantajele utilizării sale. Vom analiza diferitele tipuri disponibile pe piață și vom oferi informații practice despre activarea și utilizarea acestei funcții care ne ajută să ajungem la destinație în mai mare siguranță și cu un consum rezonabil de combustibil.

Ce înseamnă pilot automat la mașină

Sistemul de pilot automat reprezintă o tehnologie utilă care permite șoferilor să mențină o viteză constantă fără a fi nevoie să apese continuu pedala de accelerație. Acest sistem a fost creat inițial pentru a oferi confort în timpul călătoriilor lungi, ajutând șoferii să conducă mai relaxat pe distanțe mari.

Definiția sistemului cruise control

Pilot automat, cruise control sau tempomat sunt denumiri diferite pentru același sistem electronic care permite mașinii să păstreze o viteză constantă fără intervenția permanentă a șoferului. În esență, acest sistem este proiectat să mențină viteza de rulare stabilită de către șofer, oferind astfel o experiență de conducere mai confortabilă, mai ales pe autostrăzi sau drumuri lungi și drepte. În România, denumirile variază de la "pilot automat" la "tempomat" sau termenul englezesc "cruise control", toate referindu-se la aceeași funcționalitate.

Cel mai simplu sistem de cruise control este cel care menține o viteză de rulare constantă, indiferent de schimbările din mediul exterior. Totuși, de-a lungul timpului, aceste sisteme au evoluat și au devenit din ce în ce mai sofisticate, unele fiind capabile să recunoască semnele de circulație și să adapteze viteza în funcție de acestea.

Diferența dintre pilot automat și limitator de viteză

Deși sunt adesea confundate, pilotul automat și limitatorul de viteză sunt două sisteme distincte. Limitatorul de viteză permite setarea unei viteze maxime, dar deplasarea mașinii depinde în continuare de apăsarea pedalei de accelerație. Practic, limitatorul nu va permite depășirea vitezei setate, chiar dacă șoferul apasă mai tare pedala. În situații de urgență, sistemul se poate dezactiva printr-o apăsare puternică a pedalei de accelerație.

În schimb, pilotul automat controlează complet accelerația, menținând constant viteza setată fără intervenția șoferului. Odată activat, șoferul poate lua piciorul de pe pedala de accelerație, iar mașina va continua să mențină viteza programată. Sistemul se dezactivează automat în momentul în care șoferul apasă pedala de frână sau ambreiaj.

Componentele de bază ale sistemului

Sistemul de pilot automat funcționează prin intermediul mai multor componente esențiale. Principalul element este clapeta de accelerație, care controlează cantitatea de aer ce intră în motor. Pentru a menține o viteză constantă, pilotul automat folosește un actuator electronic conectat la această clapetă.

Este important de menționat că doar mașinile cu accelerație electronică pot avea sisteme de cruise control. Cele cu comandă prin cablu nu pot beneficia de această tehnologie din cauza limitărilor mecanice. Când șoferul activează funcția de cruise control, actuatorul rămâne în poziția respectivă, permițând menținerea vitezei constante.

Pe lângă actuator, sistemul include și senzori de viteză care monitorizează rotația roților, precum și un computer de bord care gestionează toate aceste componente pentru a asigura că viteza dorită este menținută cu precizie. Comenzile pentru activarea și controlul pilotului automat sunt amplasate, de obicei, pe volan, pe coloana de direcție sau pe planșa de bord, în funcție de specificațiile producătorului auto.

Tipuri de pilot automat disponibile pe mașini

Tehnologia pilotului automat a evoluat semnificativ de-a lungul timpului, oferind șoferilor diverse opțiuni adaptate nevoilor lor. În prezent, există patru tipuri principale de sisteme, fiecare cu propriile funcționalități și avantaje.

Limitator de viteză: funcționare și scop

Limitatorul de viteză reprezintă unul dintre cele mai simple sisteme introduse de constructori. Acesta permite șoferului să seteze o viteză maximă pe care vehiculul nu o va depăși. Totuși, deplasarea mașinii depinde în continuare de acționarea pedalei de accelerație. Practic, atunci când setezi limitatorul la 70 km/h, oricât de mult ai apăsa pedala, mașina nu va depăși această viteză. În situații de urgență, precum o depășire, sistemul se poate dezactiva printr-o apăsare puternică a pedalei.

Cruise control clasic: menținerea vitezei constante

Sistemul clasic de cruise control este mai avansat decât limitatorul și controlează complet accelerația pentru a menține viteza de croazieră setată. Astfel, mașina păstrează viteza constantă indiferent dacă terenul coboară, urcă sau este plat. Odată activat, poți ridica piciorul de pe pedala de accelerație, iar mașina va continua să ruleze cu viteza programată. Acest sistem se dezactivează automat la apăsarea frânei sau a ambreiajului.

Pilot automat adaptiv (tempomat): distanță față de vehiculul din față

Cunoscut și sub numele de tempomat, pilotul automat adaptiv folosește senzori radar sau camere pentru a monitoriza distanța față de vehiculul din față. Când alegi viteza de deplasare, sistemul o menține constantă, dar dacă detectează un vehicul în față, va încetini automat pentru a păstra o distanță prestabilită de siguranță. De îndată ce drumul devine liber, sistemul accelerează până la viteza inițial setată. Unele versiuni avansate pot chiar opri complet mașina și porni odată cu traficul.

Pilot automat semi-autonom: controlul benzii și frânare automată

Cel mai avansat sistem, pilotul automat semi-autonom, controlează nu doar viteza și distanța față de vehiculul din față, ci și poziționarea mașinii pe banda de rulare. Pe lângă frânarea și accelerarea automată în funcție de condițiile de trafic, acesta poate menține mașina centrată pe bandă prin intermediul unui sistem capabil să controleze direcția. În anumite situații de trafic, mașina poate accelera, frâna, vira și opri complet, reprezentând un pas important spre conducerea semi-autonomă.

Cum funcționează pilotul automat în mod practic

Mecanismul pilotului automat funcționează printr-un sistem inteligent de control care preia din sarcinile șoferului. Deși pare complex, principiile de bază sunt relativ simple de înțeles.

Rolul actuatorului și al senzorilor de accelerație

În esență, pilotul automat controlează supapa de accelerație pentru a menține o viteză constantă printr-un fir conectat la un solenoid, eliminând necesitatea apăsării pedalei. Această supapă limitează cantitatea de aer consumată de motor, reglând astfel puterea și viteza. Pentru mașinile cu accelerație electronică, un senzor transmite informația despre poziția pedalei către un actuator, care știe cât să deschidă sau să închidă clapeta de accelerație. Când activăm pilotul automat, actuatorul rămâne în poziția respectivă, iar șoferul poate lua piciorul de pe accelerație. Ulterior, acesta își poate schimba poziția electronic atunci când modificăm viteza din butoanele sistemului.

Activare pilot automat: pași simpli pentru utilizare

Activarea sistemului este surprinzător de simplă. Mai întâi, trebuie să accelerăm până ajungem la viteza dorită. Apoi, apăsăm butonul SET+ sau SET- de pe volan sau de pe maneta dedicată. Odată confirmat, putem lua piciorul de pe pedala de accelerație, iar mașina va continua să mențină viteza setată. De obicei, în momentul activării, apare un indicator luminos pe bord care confirmă funcționarea sistemului. Pentru a modifica viteza, putem folosi butoanele + și - care permit creșterea sau reducerea acesteia în trepte mici.

Dezactivarea automată la frânare sau schimbare de viteză

Sistemul pilotului automat se dezactivează automat în anumite situații, pentru siguranța șoferului. În primul rând, acesta se oprește imediat la apăsarea pedalei de frână sau a ambreiajului. Mai mult, dezactivarea automată poate apărea când viteza vehiculului scade sub 17 mph (25 km/h), când pneurile pierd forța de tracțiune sau când temperatura frânelor este prea ridicată, de exemplu la conducerea în zone montane. Sistemul depinde de alte sisteme de siguranță, precum cel de anti-blocare frână și asistarea electronică a stabilității. O defecțiune a acestora poate duce la oprirea automată a pilotului automat.

Compatibilitate cu mașinile cu accelerație electronică

Trebuie subliniat că pilotul automat este compatibil doar cu mașinile dotate cu accelerație electronică, indiferent dacă au transmisie manuală sau automată. Mașinile cu comandă prin cablu nu pot beneficia de această tehnologie din cauza limitărilor mecanice. Sistemele moderne au evoluat de la formele inițiale, simple, la sisteme adaptive care pot detecta vehiculele din față prin senzori radar amplasați în spatele grilei frontale. Acestea sunt capabile să frâneze automat pentru a păstra distanța setată, cu o capacitate de frânare limitată la aproximativ 30% din capacitatea totală, asigurând astfel o călătorie lină și confortabilă.

Avantajele utilizării pilotului automat pe drumuri lungi

Utilizarea pilotului automat vine cu numeroase beneficii, fiind deosebit de valoroasă pe drumuri lungi unde monotonia și oboseala pot afecta concentrarea șoferului.

Reducerea oboselii șoferului

Principalul avantaj al pilotului automat este diminuarea semnificativă a oboselii în timpul conducerii. Pe parcursul călătoriilor extinse, piciorul poate deveni tensionat din cauza apăsării constante a pedalei de accelerație. Cu sistemul de tempomat activat, puteți să vă odihniți piciorul pe podea, deoarece vehiculul continuă să mențină viteza programată. Acest lucru permite șoferului să se concentreze mai bine pe monitorizarea traficului și reduce considerabil stresul acumulat în timpul conducerii, mai ales în condiții de trafic intens.

Optimizarea consumului de carburant

Din perspectiva economiei de combustibil, pilotul automat oferă avantaje notabile. Menținerea unei viteze constante și aplicarea unei accelerații progresive reduce consumul, evitând accelerările bruște sau frânările puternice care pot cauza pierderi de energie. Unele studii independente sugerează că folosirea acestui sistem ar putea reduce consumul de carburant cu până la 14%, deși cercetările nu sunt încă definitive în această privință. De asemenea, Departamentul american de Energie a constatat că accelerarea rapidă urmată de frânare poate crește consumul cu până la 33%.

Creșterea siguranței pe autostradă

Pe autostradă, pilotul automat contribuie la siguranța rutieră prin evitarea depășirii vitezei legale. Setând sistemul la limita admisă, eliminați riscul de a primi amenzi din cauza neatenției. Totuși, există și perspective contradictorii. Cercetători din Țările de Jos au descoperit că, deși multe sisteme de asistență reduc riscul de accidente, pilotul automat standard și cel adaptiv ar putea, în anumite condiții, să îl crească. Acest lucru se întâmplă deoarece preluarea unor sarcini de la șofer poate duce la scăderea atenției și crearea unui fals sentiment de siguranță.

Utilitate în flotele auto și leasing operațional

Pentru companiile care gestionează flote auto, vehiculele echipate cu pilot automat reprezintă o alegere judicioasă, oferind confort și siguranță sporite pentru angajați. În contextul leasingului operațional, implementarea acestei tehnologii permite întreprinderilor să se concentreze pe activitatea principală, economisind resurse care altfel ar fi dedicate mentenanței vehiculelor. Astfel, companiile pot investi mai mult în soluții inovatoare pentru îmbunătățirea serviciilor oferite clienților.

Concluzie

Pilotul automat a evoluat considerabil de la prima sa implementare în 1958 pe modelul Chrysler Imperial până la sistemele semi-autonome din zilele noastre. Tehnologia aceasta, inițial concepută pentru autostrăzile americane, a devenit acum un element standard chiar și pentru mașinile din segmentul economic.

După cum am prezentat, există diferențe semnificative între limitatorul de viteză și pilotul automat propriu-zis. Primul doar restricționează viteza maximă, în timp ce al doilea controlează complet accelerația, menținând constant viteza setată fără intervenția noastră continuă.

Cu siguranță, avantajele utilizării acestei tehnologii sunt numeroase. Reducerea oboselii reprezintă beneficiul cel mai evident, permițându-ne să ne concentrăm mai bine pe trafic în timpul călătoriilor lungi. Likewise, optimizarea consumului de carburant prin menținerea unei viteze constante aduce economii semnificative, studiile sugerând reduceri de până la 14% ale consumului.

Sistemele moderne au avansat de la simpla menținere a vitezei la funcționalități complexe precum adaptarea automată a distanței față de vehiculul din față și chiar menținerea poziției pe bandă. Therefore, mașinile actuale se apropie tot mai mult de conducerea semi-autonomă, deși atenția șoferului rămâne esențială pentru siguranța deplasării.

Pilotul automat rămâne astfel un aliat de nădejde pe drumurile lungi, oferind confort, eficiență și un plus de siguranță atunci când este folosit corespunzător. Totuși, trebuie să ținem minte că această tehnologie este menită să ne asiste, nu să înlocuiască complet vigilența și responsabilitatea noastră ca șoferi. Sistemul funcționează ca un ajutor valoros, dar decizia finală și controlul asupra vehiculului aparțin întotdeauna persoanei de la volan.

Sorin Cârstea

Sorin este un profesionist experimentat și pasionat în domeniul vânzărilor și reparațiilor autovehiculelor rutiere, cu peste 35 de ani de experiență în industrie. A deținut poziții de conducere în cadrul unor dealership-uri de renume și a contribuit la dezvoltarea unor proiecte inovatoare în domeniul auto. Acum, Sorin aduce această expertiză și pasiune în cadrul echipei BCCH Group Switzerland, continuând să exceleze în domeniul său.

Vezi mai multe articole ale autorului